プログラミングって何？Pythonを選ぶ理由#

はじめに#

「プログラミング」という言葉を聞くと、難しそう、専門的すぎる、自分には関係ないと思われるかもしれません。でも実は、プログラミングは特別な人だけのものではありません。現代では、エンジニアでなくても、プログラミングの基本を理解していると、日常業務を効率化したり、データを分析したり、最近話題のAI（人工知能）を活用したりすることができるようになります。

この記事では、プログラミングとは何か、そしてなぜ初心者にPythonという言語がおすすめなのかを説明します。

プログラミングって何？#

プログラミングの本質：コンピュータへの指示書#

プログラミングとは、簡単に言うと「コンピュータに対する指示書を書くこと」です。

例えば、あなたが同僚に「この資料をコピーして、A社とB社に送ってください」とお願いするとします。このとき、あなたは日本語で指示を出していますね。

しかし、コンピュータは人間の言葉を直接理解できません。コンピュータに何かをやってもらうためには、コンピュータが理解できる言語（プログラミング言語）で指示を書く必要があります。

その「コンピュータへの指示書」のことを「プログラム」と呼びます。そして、そのプログラムを書く行為が「プログラミング」です。

プログラミング言語とは？#

プログラミング言語は、人間とコンピュータのコミュニケーションを可能にする「言語」です。日本語や英語などの自然言語と同じように、プログラミング言語にもたくさんの種類があります。

代表的なプログラミング言語には、以下のようなものがあります。

Python（パイソン）：初心者に優しく、幅広い用途に使える
JavaScript（ジャバスクリプト）：Webサイトに動きをつける言語
Java（ジャバ）：大規模なシステム開発でよく使われる
C/C++（シー/シープラスプラス）：高速な処理が必要な場面で使われる
R（アール）：統計解析や機械学習でよく使われる

これらの中から、この講座ではPythonを学びます。その理由を次に説明します。

なぜPythonを選ぶのか？#

1. シンプルで読みやすい文法#

Pythonは、他のプログラミング言語と比べて、とても読みやすく書きやすい文法を持っています。例えば、「Hello, World!」（プログラミング入門の定番）を表示するコードを比較してみましょう。

Pythonの場合：

print("Hello, World!")

Javaの場合：

public class HelloWorld {
    public static void main(String[] args) {
        System.out.println("Hello, World!");
    }
}

Pythonは1行で済みますが、Javaは複数行必要です。このシンプルさが、プログラミング初心者にとっては大きな助けになります。

2. 幅広い用途に対応#

Pythonは非常に多目的な言語です。以下のようなさまざまな分野で活用されています。

データ分析・可視化：Excelではできないような複雑なデータ分析も可能
AI・機械学習：人工知能の開発や利用に広く使われている
Webアプリケーション開発：ウェブサイトやアプリの作成
自動化：定型業務の自動化（例：データの収集・処理、レポート作成）
IoT（モノのインターネット）：センサーなどのデバイス制御

特に、近年注目されているAI（OpenAIのGPT、GoogleのGeminiなど）を活用するための開発では、Pythonが最も一般的に使われています。

3. 豊富なライブラリ#

「ライブラリ」とは、誰かが既に作っておいてくれた便利な機能の集まりです。Pythonには膨大な数のライブラリがあり、「車輪の再発明」（既にある機能を自分で一から作り直すこと）をする必要がありません。

例えば、次のようなライブラリがあります。

NumPy：高度な数値計算
pandas：Excelのような表データ処理
Matplotlib：グラフ作成
Requests：ウェブサイトからデータを取得
LangChain：AIモデル（GPTなど）を活用するためのフレームワーク

これらのライブラリを使うことで、少ないコード量で高度な処理が可能になります。

4. 大きなコミュニティと充実した情報源#

Pythonは世界中で多くの人に使われているため、困ったときに調べやすいという大きな利点があります。また、日本語での解説記事やチュートリアルも豊富で、英語が苦手な方でも学びやすい環境が整っています。

5. 無料で利用できる#

Pythonは無料で使えるオープンソースの言語です。さらに、この講座ではGoogle Colabという無料のクラウド環境を使うので、お金をかけずにプログラミングを学び始めることができます。

この学習シリーズで何ができるようになるか#

このシリーズを通して、以下のことができるようになることを目指します。

プログラミングの基本的な考え方を理解する
- 変数、データ型、条件分岐、ループなどの概念
- 問題を小さく分割して解決する思考法
Pythonの基礎を習得する
- 基本的な文法と機能
- よく使うライブラリの使い方
実践的なスキルを身につける
- データ操作や可視化
- ファイル処理やウェブからのデータ取得
AIを活用する方法を学ぶ
- Geminiを使ったテキスト生成

まとめ#

プログラミングは、コンピュータに指示を出す方法であり、現代社会では強力なスキルの一つです。特にPythonは、シンプルな文法、幅広い用途、豊富なライブラリなどの理由から、プログラミング初心者に最適な言語と言えます。

このシリーズでは、プログラミングの経験がない方でも、段階的にPythonの基礎から応用、そしてAI活用まで学ぶことができます。